糖尿病視網膜病變是非常棘手的疾病。用通俗的語言說，如果不治療，這是一個最后“必瞎”的疾病。即使治療了，也不太可能恢復患者喪失的視力，而僅僅能阻止或者延緩視力的繼續喪失，就這樣也有相當比例的患者會在有生之年喪失夠用的視力。這里，我說的夠用是指能讓患者生活自理的視力，判斷標準一般來說在0.1-0.3的范圍內。

糖尿病為什么會影響眼睛，它的原理也很簡單：糖尿病視網膜病變主要的發病原因是因為眼底視網膜血管閉塞(和很多其他的糖尿病并發癥的發病機理一樣)，引起來整個視網膜的缺血，但是視網膜由于對血液供應的要求非常高，也非常敏感，因此一旦開始缺血以后，就會讓視網膜的神經細胞因為缺血而開始死亡。但是這些神經細胞在缺血后，不會坐以待斃，而是要向身體發出“呼救”，分泌出一種我們稱之為新生血管生長因子的東西。這個東西可以使它濃度高的組織內長出很多新生血管，這本來是機體的一種代償機制。但是這種后天生長的新生血管本身有很多缺陷：它的密閉性不好，血液里面的東西可以透過血管滲出來，同時它到處生長，而且這種血管沒有自身收縮止血的能力，因此一旦長了這種新生血管以后，眼內就非常容易出血。更有甚者，這樣的新生血管會攀附在任何它可以夠到的組織上，然后收縮牽拉，導致血管破裂，視網膜破裂，引起玻璃體出血、視網膜脫離等完成致盲的眼病。

想象一下如果一棟樓的供水管壞了，但是每家每戶都要用水，他們就開始呼救、打電話。這時不負責的物管為了省錢省事，就叫黑心商人來全部用劣質的水管給每家每戶亂接水，時間一長，這棟樓會怎么樣?大致就是這個道理。

下面說說激光治療的原理。基于以上的道理，由于我們現在還無法“治愈”糖尿病，因此從根本上說，我們無法阻止這種血管的閉塞的進展。這也就是為什么糖尿病視網膜病變一旦發生后，視力的下降幾乎無法逆轉的原因：因為由于血管閉塞導致這個血管供應的視網膜神經細胞一點壞死，就不能再生了。那么，既然不能改變這樣的一個過程，我們就要想別的辦法。比如大樓漏水導致嚴重用戶缺水，一個辦法是修好水管，如果修不好，我們還可以把一部分，甚至一大部分住戶搬走，這樣，剩下的住戶也許水就夠用了，他們就不會打電話了。糖尿病的激光治療就是基于這樣的一種想法，既然視網膜血供不好，我們用激光把一部分，甚至大部分視網膜神經細胞“打死”，那么剩下的這些細胞也就能得到夠用的血液了，這樣它們也不會繼續“呼救”，分泌新生血管生長因子了。

具體實施的原理就是這樣：用激光把除了我們看東西最清楚的這部分以外的視網膜打壞死，來確保殘存的細胞能得到充足的血管。從原理上來說，這樣要在視網膜上打900-1200個光點。由于打到一定點數以后(300-400點左右)，激光的刺激就開始使患者感到疼痛了，同時打的多了，也可能因為視網膜一次受損太厲害而水腫，導致視力下降，因此，一般一只眼睛要打激光3-4次。

這種方法聽上去很不人性化，搞了半天，是要把我的視網膜細胞都打死掉，但是，在目前的醫療水平上，這是最確切，也是能夠最大限度地維持患者現有視力水平的治療方法了。

關于激光治療的副作用，作為患者能感覺到并可能影響到患者視力的，主要有2個1. 是我們前面說過的視網膜水腫，主要在看東西最清楚的那個部位，醫學術語叫黃斑。糖尿病視網膜病變本身就可以導致黃斑的水腫(不打激光)，而激光治療如果點數多了，或者就是患者本身身體情況不好，都會加重黃斑水平。不過這是可以治療的問題，雖然治療的方法和手段都有點難度。2. 因為激光是把除了我們看東西最清楚的這部分以外的視網膜打壞死，所以除了黃斑所在的區域以外，視網膜幾乎都會被打到激光，這有可能在一部分患者導致眼睛看東西的范圍縮小，有點象通過一個管子來看外面一樣，我們成為管狀視野。同時，由于被打激光的周邊視網膜在平時是沒有視覺功能的，它的作用是在暗的環境下看東西，因此也有可能出現患者在暗的情況下，比如晚上、黑屋子里，視力下降。

這兩個副作用如果單獨出現在某個人身上，是很不幸的。所以，對于糖尿病視網膜病變的患者，也要到他的疾病發展到一定程度以后，才考慮給與這樣的激光治療(術語：全視網膜光凝，PRP)。但是，對于如果不治療就會雙眼全盲的糖尿病視網膜病變的患者來說，絕對是丟車保帥，可以不必有很大顧慮的事情。因此他們不一定發生，即使發生了，也不會比不打激光更壞。

所以，每個糖尿病視網膜病變的患者，都應該去積極配合醫生，一旦有需要，建議要積極地配合醫生做激光治療。